El dueño de Tony's Grocery se jubila y vende el negocio | Changsha ClearMindset Innovations Group Co., Ltd.

Sylvia Soliz posa para un retrato en Tony's Tortilla Factory, el martes 23 de mayo de 2023, en Silvis.

Tostadas y tacos en un estante en Tony's Grocery, el martes 23 de mayo de 2023, en Silvis.

Las conchas de taco se encuentran en un contenedor esperando ser embolsadas para los clientes en Tony's Grocery, el martes 23 de mayo de 2023, en Silvis.

Sylvia Soliz habla sobre sus 27 años al frente de la tienda de abarrotes y tortillas de su padre, Tony's Grocery, mientras se retira y se jubila el martes 23 de mayo de 2023 en Silvis.

Las papas fritas se encuentran en un contenedor en Tony's Grocery esperando ser embolsadas para los clientes, el martes 23 de mayo de 2023, en Silvis.

Las tortillas de harina de Tony se encuentran dentro de un refrigerador en Tony's Grocery, el martes 23 de mayo de 2023, en Silvis.

Tostadas y tacos en un estante en Tony's Grocery, el martes 23 de mayo de 2023, en Silvis.

Es el final de una carrera de 76 años para Tony's Grocery como lo conocen los Quad-Cities.

Sylvia Soliz se hizo cargo de las operaciones del alimento básico Silvis conocido por sus tortillas y papas fritas hechas a mano cuando su padre, Tony Saucedo, murió en 1996. El 17 de marzo, Soliz se jubiló oficialmente. Pero decir adiós no ha sido fácil.

"Yo nací y luego estuve aquí", dijo entre risas.

El edificio marrón en 135 Hero Street ha sido el hogar de Tony's Tortillas desde 1947. Los nuevos propietarios se han hecho cargo en los meses posteriores a la jubilación de Soliz y han prometido permanecer en el mismo edificio, mantener la receta original e incluso la icónica comida amarilla y azul. etiqueta.

Saucedo se instaló en Silvis, donde él y su hermano trabajaban para Rock Island Lines. La familia vivió en un furgón hasta que pudieron ahorrar suficiente dinero para comprar la pequeña casa en lo que ahora es Hero Street. El tío de Soliz, que tenía auto, viajaba regularmente a Chicago para comprar comestibles hispanos.

"Fuimos la primera tienda de comestibles hispana", dijo Soliz. "Aquí no había nada, y la gente quería lo que estaba acostumbrado en casa, y el único lugar donde se podía conseguir era Chicago".

La familia comenzó a vender los comestibles y pronto ganó suficiente dinero para agregar una habitación adicional a su casa, que se convirtió en la tienda de comestibles. Todo iba bastante bien, pero había un problema.

"Cuando iban a Chicago y traían las tortillas, ya estaban echadas a perder, así que gastaron mucho dinero en eso", dijo Soliz. “Un hombre tenía una máquina a la venta, así que obtuvo el préstamo y dijo: 'Está bien, dame la receta'. El tipo dice: 'No. Acabas de comprar la máquina'".

Una mirada a la estación de lavado de maíz en Tony's Grocery, martes 23 de mayo de 2023, en Silvis.

Entonces, Tony regresó a México para aprender a cocinar con su familia allí. Pero aún había un problema: todos cocinaban en pequeños lotes sin máquinas. Cuando volvió a Silvis, se puso a trabajar de inmediato.

"Recuerdo volver (a la cocina) para ver qué estaba haciendo mi papá. Había todos estos libros de recetas. Algunos en español, otros en inglés. (Él) solo estaba tratando de resolverlo", dijo. "Tenía 11 años, pero estábamos trabajando".

Veranos, días festivos y cualquier otro día del año, Soliz y sus hermanos ayudaban a hacer tortillas caseras. En los primeros días, se colocaban en mesas de juego con papel encerado entre las tortillas hasta que se enfriaran lo suficiente como para empaquetarlas. Nuevamente, Tony resolvió ese problema, construyendo su propio transportador de enfriamiento.

Después de un tiempo, el negocio comenzó a desacelerarse. Tony se dirigió a su única hija y le dijo que necesitaba comercializar las tortillas. A pesar de haber crecido en el negocio toda su vida, no estaba lista para asumir la responsabilidad.

"Le dije: 'Papá, no puedo hacer eso'", recordó. "Él dijo: 'No. Creciste con esto. Puedes hacer todo. No hay nada que no puedas hacer'".

Con eso en mente, se dispuso a demostrarle que tenía razón.

Sylvia Soliz habla sobre sus 27 años al frente de la tienda de abarrotes y tortillas de su padre, Tony's Grocery, mientras se retira y se jubila el martes 23 de mayo de 2023 en Silvis.

Soliz condujo hasta JoeVan Foods cerca del centro comercial SouthPark. Se suponía que debía entrar, presentarse y preguntar si comenzarían a llevar las tortillas de su familia. Primero, pasó 20 minutos rezando y reuniendo el valor para entrar.

Finalmente, logró entrar a la tienda, preguntó por el gerente y comenzó su presentación.

"Ni siquiera terminé y había un hombre en la caja. Se acercó y conocía al gerente, así que lo rodeó con el brazo y dijo: 'Haznos un favor a todos. Pon estas tortillas en la tienda. Les diré a todos y partiremos de ahí'", dijo.

El gerente compró las 50 docenas de tortillas que Soliz trajo ese día. Cuando JoeVan cerró en 2001, vendían 300 docenas de tortillas Tony cada semana.

A pesar del éxito inicial, no siempre fue fácil.

"Fui a Eagle's y me rechazaron. Un vendedor dice: 'Te van a rechazar cada vez, porque eres joven y no conocen la tienda'", dijo.

El empleado le sugirió que probara con Hy-Vee. Cuando abrió la tienda de Rock Island, encontró al gerente y nuevamente comenzó su discurso de venta.

"Él dice: '¿Sabes qué? Ni siquiera me importa escuchar. Quiero tu producto. Estoy tratando con una mujer; me encanta'", dijo. "Fue increíble. Todo lo que traía, lo compraban".

Hojas de maíz en un estante en Tony's Grocery, el martes 23 de mayo de 2023, en Silvis.

Ese día, Soliz vendió 50 docenas al gigante de los supermercados. Hy-Vee ha estado vendiendo Tortillas de Tony desde entonces. Después del éxito, Tony's comenzó a realizar entregas a ambos lados del río Mississippi y en Galesburg.

El secreto del éxito proviene de su padre, dijo Soliz. Fue meticuloso en que cada ingrediente debía ser orgánico, no transgénico y solo el mejor dinero podía comprar. Pero hay un ingrediente más que prolongó su éxito.

"Probablemente no hubiera tenido tanto éxito si no me encantara lo que hacía", dijo. "Lo mismo con mi padre. Amaba lo que hacía".

El lunes por la tarde, los trabajadores de Tony's Grocery hicieron 900 docenas de tortillas. Eso será suficiente para durar hasta el jueves, cuando la tripulación hará otro lote para que les dure todo el fin de semana. Aunque se retiró oficialmente en marzo, Soliz se ha quedado los últimos meses para ayudar a los nuevos dueños. El jueves será oficialmente su último día.

Entonces la Reina de la Tortilla, como la llaman sus hijos, se tomará en serio la jubilación.