Cómo Henry Ford ayudó a que la leche de soja se generalizara

Ya sea que lo haya aceptado o no, la soya y otras alternativas de leche de origen vegetal se han infiltrado en la cultura, y no dejarán el refrigerador de productos lácteos del supermercado en el corto plazo. Lo que inicialmente se vio como una tendencia única ahora representa el 10% de todo el mercado de la leche (a través de la fabricación de alimentos), con más variedades de las que nadie podría haber imaginado. De almendra a avena, de coco a macadamia, hay un sustituto adecuado para todos. Pero no hace mucho, antes de que despegara el movimiento de la leche alternativa, los veganos y las personas con intolerancia a la lactosa solo tenían una opción: la leche de soya.

En muchos sentidos, la leche de soya fue la alternativa láctea que comenzó todo. En su apogeo en 2008, según VICE, la leche de soya abrió la mente de las personas y desafió una cultura que normalizaba el consumo de productos animales, incluso más de lo que lo hace hoy. No es casualidad que Henry Ford, uno de los industriales más influyentes de la historia, que dio forma a la cultura estadounidense para siempre al popularizar el automóvil (a través del blog The Henry Ford), también tuvo su mano en el futuro de la leche de soya.

Según Serious Eats, Henry Ford fue uno de los impulsores más dedicados de la leche de soya. Su visión del futuro de la soya abarcaba más que solo leche sin vaca; se imaginó que sería útil para fabricar aceites y plásticos a base de soja, que usaría en los automóviles que desarrolló, según el blog de The Henry Ford. A través de la soya, Ford imaginó un mundo donde la industria y la agricultura se complementarían entre sí, viéndolo como una forma de apoyar a los agricultores estadounidenses en medio de la Gran Depresión, según el Soy Info Center.

Para la leche, Ford creía que la soya mejoraría un producto hecho de lo que él consideraba "la máquina más rudimentaria del mundo", también conocida como vacas (según Serious Eats). Pensó que era más sencillo "tomar los mismos cereales que comen las vacas y convertirlos en una leche superior a la natural y mucho más limpia". Según Soy Info Center, esta idea fue recibida con risas e incredulidad. Sin embargo, en la década de 1930, abrió una planta de demostración de leche de soya en Michigan y usó sus cientos de acres de campos de soya para producir varios cientos de galones de leche de soya al día. En 1934, sus creaciones de soya fueron noticia en la Feria Mundial de Chicago.

Ford invitaba con frecuencia a otros a probarlo, y aunque a sus empleados filipinos les gustaba especialmente con sabor a aceite de plátano, a él personalmente le gustaba endulzado con jarabe de arce, jarabe de sorgo o miel importada.