¿Fue el Dr. Martin Luther King Jr. más radical de lo que recordamos? 'King: A Life' explora la cuestión

Anuncio

El Dr. Martin Luther King Jr. sabía cuando era estudiante universitario que iba a "matar a Jim Crow". Aprendemos sobre King en una nueva biografía que incluye algunas revelaciones nuevas sobre el hombre.

Scott Tong de Here & Now habla conjonathan eig, autor de "Rey: Una vida".

Por Jonathan Eig

LLEVA ESTE CUBO de leche a los vecinos, le dijo un día Delia King a su hijo Michael.

Delia y su esposo, Jim King, vivían con sus hijos en crecimiento en una pequeña choza de aparceros de madera en Stockbridge, Georgia, a unas veinte millas al sureste de Atlanta. La choza y el terreno que la rodeaba pertenecían a un hombre blanco. El hombre blanco se quedó con la mayor parte del dinero de las cosechas, pero fue la familia King, una generación alejada de la esclavitud, la que limpió el suelo piedra por piedra, plantó y recogió el algodón, y pasó hambre cuando el sol abrasador dejó la tierra sin vida. más fértil que un camino lleno de baches. Sin embargo, cuando Delia escuchó que su vecino tenía una vaca enferma que no daba leche, actuó sin dudarlo.

"Ella era una cristiana muy devota", recordó Michael, quien cambiaría su nombre a Martin Luther King Sr. "Recuerdo que, cuando era niño, mi madre era una mujer que compartía lo que tenía con los demás", dijo. dijo en un conjunto recientemente descubierto de entrevistas grabadas que hizo para una autobiografía inédita.

Michael tenía alrededor de doce años cuando su madre lo envió en su misión ese brillante día de verano alrededor de 1910. Mientras cargaba su balde, se detuvo frente a un aserradero donde observó a hombres corpulentos y bueyes trabajando, acarreando madera. Una voz le llamó la atención. Era el dueño del molino blanco: "Di, muchacho, corre a buscar un balde de agua para mis hombres del arroyo".

Disculpándose, Michael le dijo al dueño del molino que estaba haciendo un recado. Necesitaba irse. El dueño del molino agarró a Michael por la camisa y le dio una patada al cubo de leche. Cuando Michael se inclinó para recoger el balde, la bota del hombre blanco golpeó la oreja del niño. Se cayó. Intentó levantarse, pero un puño le aplastó la cara. La sangre brotó de su boca. Todo se volvió borroso.

Michael se levantó, corrió a casa y vio a su madre en el patio, lavando ropa en una tina de hierro colocada sobre el fuego. Delia escaneó el rostro ensangrentado de su hijo y la camisa desgarrada.

"¿Quién te hizo esto, Michael?" preguntó, en voz baja y tensa.

El chico no respondió.

"¡Miguel!" Delia gritó. "¿Quien hizo esto?"

Delia caminó hacia el molino, apretando la muñeca de su hijo mientras lo arrastraba. Encontró al dueño.

"¿Le hiciste esto a mi hijo?" Ella clavó los ojos en el hombre.

"¡Mujer! ¿Perdiste la cabeza? Sal de aquí antes de que yo—"

Delia gritó: "¿Le hiciste esto a mi hijo?"

"Sí…"

Bajó el hombro y golpeó al dueño del molino en el pecho, tirándolo contra el costado de un cobertizo. Lo obligó a tirarse al suelo y le golpeó la cara con manos y brazos endurecidos por toda una vida de trabajo manual. Cuando uno de los trabajadores del molino trató de alejarla, Delia también lo golpeó. Los demás retrocedieron.

"¡Puedes matarme! Pero si pones una mano sobre un hijo mío, responderás".

Delia apretó los puños, lista para más, pero el dueño del molino no quería nada de eso.

De vuelta a casa, Delia limpió la cara de su hijo. Ella le advirtió que no le dijera a su padre lo que había sucedido. Una mujer negra podría salirse con la suya golpeando a un hombre blanco, pero un hombre negro probablemente pagaría con su vida.

Pronto, sin embargo, Jim King se enteró del ataque del dueño del molino a su hijo. Como Delia había temido, Jim agarró un rifle y fue al molino decidido a vengarse. El dueño no estaba allí. Esa noche, una turba de hombres blancos a caballo cabalgó hasta la cabaña de los Reyes. Jim King sabía que la ley no ofrecía protección, así que hizo lo único que se le ocurrió para salvarse a sí mismo ya su familia: huyó. Se fue al bosque y se mantuvo alejado durante el verano y el otoño. Delia se enfermó. La cosecha de algodón sufrió y las verduras se recogieron demasiado tarde. La familia luchó por sobrevivir el invierno.

Meses después, un amigo le dijo a Michael que el dueño del molino ya no estaba enojado. Las cosas podrían volver a la normalidad, dijo el amigo. Jim King llegó a casa, pero la normalidad no era una opción. "Le voy a volar la cabeza a uno de estos crackers", le dijo a su hijo. Jim bebió mucho y discutió enérgicamente con Delia. Cuando salió de la casa, fue solo y tomó su rifle. Trató de dispararle a algo que su familia pudiera comer, pero a menudo estaba demasiado borracho para ver un conejo, y mucho menos golpear uno.

"Me preguntaba qué era normal para nosotros", recordó Michael, "y cuánto tiempo podíamos esperar que durara".

Extraído de King: A Life por Jonathan Eig. Publicado por Farrar, Straus y Giroux, mayo de 2023. Copyright © 2023 de Jonathan Eig. Reservados todos los derechos.

Este segmento se emitió el 7 de junio de 2023.